Over de grenzen van tijd en plaats heen kijken, is een belangrijk uitgangspunt in de benadering die Maarten van Bottenburg voorstaat. Die benadering heeft hij onder meer toegepast op het vraagstuk van de mondiale verspreiding en uiteenlopende popularisering van sporten.

In samenwerking met collega's van de Vrije Universiteit Brussel, Sheffield Hallam University en UK Sport publiceerde Maarten van Bottenburg in 2007 The Global Sporting Arms Race, een boek over Sports Policy Factors Leading to International Sporting Success (SPLISS). Centraal in dit onderzoek staat de vraag wat de beïnvloedbare factoren zijn die topsportsucces bepalen, wat de relatie is tussen topsportbeleid, topsportklimaat en topsportsucces, en hoe topsportsucces op een efficiënte en effectieve wijze kan worden bevorderd. Bestellen?

In 2004 deed hij, samen met Jacco van Sterkenburg en Bas Rijnen, onderzoek naar trends en verschillen in de sportparticipatie in de 25 lidstaten van de Europese Unie. Dit onderzoek, dat werd uitgevoerd in opdracht van Nike Europe, is in boekvorm uitgegeven door ARKO Sports Media. In welke landen is de sportparticipatie het hoogst en waar het laagst? Klopt het dat de sportbeoefening afneemt onder de jeugd? Welke sporten zijn waar de populairste? Wat zijn bepalende factoren van sportparticipatie? Bestellen?

Bij dezelfde uitgeverij verscheen in 2004 een tweede, geactualiseerde editie van Verborgen competitie. Over de uiteenlopende populariteit van sporten. Dit boek gaat dieper in op de oorzaken van de differentiële popularisering van sporten. Waarom behoort American football tot de populairste sporten in de Verenigde Staten maar niet daarbuiten? Waarom is China een tafeltennisbolwerk, Nederland een schaatsland en Nieuw Zeeland een rugbynatie? Bestellen?

Verborgen competitie is in het Engels verschenen onder de titel Global Games. Dit boek is uitgegeven door de University of Illinois Press en is hier online te raadplegen; of hier te bestellen.